正如大多數動物出生一樣，狗狗出生時也是很脆弱，甚至可以說是“聾啞”的，那時候的幼犬，天生功能性耳聾(耳道緊閉)和失明(眼瞼緊閉)，如果沒有媽媽的幫助，根本存活不下去。
第一階段：幼犬完全依賴于母親：
在剛出生的前3周里，狗媽媽承擔著照顧幼犬的責任。如果發現幼犬離自己的視線太遠，就要把它叼回窩，還要幫助仔犬排糞，并保證窩內的清潔。當狗媽媽生氣或煩躁的時候，會用自己的方式教導小狗，小狗在這個時期會學會順從媽媽，同時掌握基本的溝通方式。
第二階段：鼓勵社會化訓練和斷奶：
為了促進幼犬的獨立性，狗媽媽將更頻繁地離開幼犬們，時間會越來越長。這為幼犬提供了進行社交活動的最佳時間，也使幼犬保持了一定的獨立性。
幼犬剛出生時不具備運動技能，但是到了第四個星期，它們開始變得活躍。在這段時間里，他們開始從無助的新生兒過渡到頑皮的小狗。
斷奶過程是幼犬在一生中從母親和同窩幼犬中學習關鍵行為的時間，這些行為對于幼犬的整體發育至關重要。分離所需的重要基準應該按照自然的順序進行，否則幼犬成年后會出現各種問題。斷奶過程要循序漸進，這對狗媽媽的健康也很重要。
第三階段：幼犬的獨立：
狗狗的最佳社交和學習期是3～6月齡，如果錯過了這個社交和學習期，就像小孩錯過了學說話的年齡一樣，就很難學會與同類和其他人進行交流的本領，患上“社交恐懼癥”。那么以后跟其他狗狗交流就很成問題。狗媽媽在幼犬出生的第一天非常具有防護性，但是幾天后，狗媽媽會讓其他人靠近她的幼犬們。
當幼犬八周大時，通常就可以去往新家庭生活了，狗媽媽最初可能會感到不知所措，但也只會持續幾天。與母親和同窩幼犬完全分開可能會讓小狗感到害怕，在這種調整期間，它自然會哭泣或抱怨。但是隨著家人的愛和社會化訓練，這只小狗很快就會適應新環境。